تسارع معدل التضخم في بريطانيا بشكل غير متوقع في ديسمبر مما أثار تساؤلات حول متى سيبدأ بنك إنجلترا في خفض أسعار الفائدة.
وقال مكتب الإحصاءات الوطنية يوم الأربعاء إن أسعار المستهلكين ارتفعت بمعدل سنوي قدره 4% في ديسمبر، مقارنة بـ 3.9% في نوفمبر، وهي المرة الأولى التي يرتفع فيها المعدل منذ فبراير 2023.
وتجاوز الرقم توقعات الاقتصاديين الذين استطلعت رويترز آراءهم بنسبة 3.8% وجاء في أعقاب تباطؤ في الأشهر السابقة مما خفف الضغط على بنك إنجلترا لخفض أسعار الفائدة من أعلى مستوى في 15 عاما البالغ 5.25 بالمئة.
وبلغ التضخم الأساسي، الذي يستثني الغذاء والطاقة، 5.1% في ديسمبر، دون تغيير عن الشهر السابق. وكان من المتوقع أيضًا أن ينخفض. واستقر الجنيه الاسترليني أمام الدولار صباح الأربعاء بعد أن انخفض بنسبة 0.2 في المائة قبل أرقام التضخم.
ويأتي الارتفاع غير المتوقع في معدل التضخم الرئيسي بعد شهرين من الانخفاضات الحادة ويعكس ارتفاعات مماثلة في التضخم في الولايات المتحدة ومنطقة اليورو.
وتسارع تضخم الخدمات، الذي يراقبه صناع السياسات عن كثب باعتباره مقياسا أفضل لضغوط الأسعار المحلية، إلى 6.4 في المائة في ديسمبر من 6.3 في المائة في نوفمبر.
وقال جرانت فيتزنر، كبير الاقتصاديين في مكتب الإحصاءات الوطنية: «ارتفع معدل التضخم قليلاً في ديسمبر، مع ارتفاع أسعار التبغ بسبب زيادة الرسوم التي تم تطبيقها مؤخرًا».
وتابع فيتزنر: «تم تعويض ذلك جزئيًا من خلال انخفاض تضخم أسعار الغذاء، حيث لا تزال الأسعار ترتفع ولكن بمعدل أقل بكثير مما كانت عليه في هذا الوقت من العام الماضي».
وقال وزير الخزانة جيريمي هانت: «كما رأينا في الولايات المتحدة وفرنسا وألمانيا، فإن التضخم لا يقع في خط مستقيم، لكن خطتنا ناجحة وعلينا أن نلتزم بها»، مضيفًا: «نحن بحاجة إلى مواصلة المسار الذي حددناه، بما في ذلك تعزيز النمو بمستويات ضريبية أكثر تنافسية».
